一、铁路运输的特点  

铁路是国民经济的大动脉，铁路运输是现代化运输业的主要运输方式之一。它与其他运输方式相比较，具有以下主要特点：    

1．铁路运输的准确性和连续性强。铁路运输几乎不受气候影响，一年四季可以不分昼夜地进行定期的、有规律的、准确的运转。    

2．铁路运输速度比较快。铁路货运速度每昼夜可达几百公里，一般货车可达100 km/h左右，远远高于海上运输。    

3．运输量比较大。铁路一列货物列车一般能运送3000～5000t货物，远远高于航空运输和汽车运输。  

4．铁路运输成本较低。铁路运输费用仅为汽车运输费用的几分之一到十几分之一；运输耗油约是汽车运输的二十分之一。    

5．铁路运输安全可靠，风险远比海上运输小。    

6．初期投资大。铁路运输需要铺设轨道、建造桥梁和隧道，建路工程艰巨复杂；需要消耗大量钢材、木材；占用土地，其初期投资大大超过其他运输方式。    另外，铁路运输由运输、机务、车辆、工务、电务等业务部门组成，要具备较强的准确性和连贯性，各业务部门之间必须协调一致，这就要求在运输指挥方面实行统筹安排，统一领导。

铁路运输的优点

1、运输能力大，这使它适合于大批量低值产品的长距离运输；

2、单车装载量大，加上有多种类型的车辆，使它几乎能承运任何商品，几乎可以不受重量和容积的限制；

3、车速较高，平均车速在五种基本运输方式中排在第二位，仅次于航空运输；

4、铁路运输受气候和自然条件影响较小，在运输的经常性方面占优势；

5、可以方便地实现驮背运输、集装箱运输及多式联运。

铁路运输的缺点

1、铁路线路是专用的，固定成本很高，原始投资较大，建设周期较长；

2、铁路按列车组织运行，在运输过程中需要有列车的编组、解体和中转改编等作业环节，占用时间较长，因而增加了货物在途中的时间；

3、铁路运输中的货损率较高，而且由于装卸次数多，货物损毁或丢失事故通常比其他运输方式多；

4、不能实现“门对门”的运输，通常要依靠其他运输方式配合，才能完成运输任务，除非托运人和收货人均有铁路支线。